China plant ein mehrere Kilometer langes Raumschiff

Eine chinesische Forschungsgemeinschaft rekrutiert derzeit Wissenschaftler für ein riesiges Projekt. Sie sollen berechnen und herausfinden, ob und wie ein Raumschiff oder eine Raumstation mit einer Größe von mehreren Kilometern im Erdorbit montiert werden könnte.

Von Michael Förtsch

Seien es die Invasionschiffe aus Independence Day, die Borg-Kuben aus Star Trek oder die Heighliner aus dem Dune-Universum. Es sind riesige Raumfahrzeuge, deren Konstruktion heute noch ziemlich unmöglich erscheint. Aber wohl nicht mehr so lange, wenn es nach den Plänen chinesischer Forscher geht. Denn nach einem Bericht der South China Morning Post hat China geradezu gigantische Pläne für sein Raumfahrtprogramm. Die National Natural Science Foundation sucht demnach nach Wissenschaftlern für eine Studie, die ausloten soll, ob und wie sich ein „Raumfahrzeug, das mehrere Kilometer durchmisst“ konstruieren lassen könnte.

„[Ein solches Raumfahrzeug] stellt wichtiges strategisches Equipment für die zukünftige Nutzung der Ressourcen des Weltraums, die Erforschung der Geheimnisse des Universums und den langfristigen Aufenthalt in der Umlaufbahn dar“, heißt es in einer Beschreibung des Projektes, das vom chinesischen Ministerium für Wissenschaft und Technik finanziert werden soll. Über insgesamt fünf Jahre soll die Studie laufen.

Die Aufgabe der beteiligten Wissenschaftler soll sein, zu eruieren, wie ein solches Raumfahrzeug aufgebaut und im Erdorbit montiert werden könnte. Wie es gesteuert und langfristig bewohnbar gemacht werden kann. Wie sich dessen Gewicht und damit die Transportosten reduzieren ließen. Ob und wie sich so ein Gefährt überhaupt in den Orbit bringen lassen könnte. Und natürlich, wie teuer so ein Megaprojekt wohl letztlich wäre.

Große Ambitionen

Die Idee eines mehrere Kilometer durchmessenden Raumschiffs – oder auch einer Raumstation von diesen Ausmaßen – klingt absurd. Aber sie passt durchaus zu den ambitionierten und langfristig angelegten Plänen der chinesischen Raumfahrtentscheider. Erst im April 2021 begann nach Jahren der Planung der Aufbau der Chinesische Raumstation, die die Erde nun in rund 400 Kilometern Höhe umkreist und im Juni 2021 ihre erste Besatzung empfing. Wird die Internationale Raumstation, wie derzeit angepeilt, zwischen 2028 und 2030 aufgegeben, könnte China auf absehbare Zeit das einzige Land mit einer dauerhaften Präsenz in der Erdumlaufbahn sein.

Ebenso arbeitet China derzeit an einer eigenen Schwerlastrakete und mehreren Konzepten für Space-Shuttle-artige Raumfahrzeuge, um Astronauten in den Weltraum bringen und dort Missionen durchführen zu lassen. Auch an einem Raumschiff, das auf verblüffende Weise dem Starship von SpaceX gleicht, wird von einem chinesischen Raumfahrtunternehmen getüftelt. Treibende Kraft ist dabei unter anderem die China Academy of Launch Vehicle Technology – kurz CALT –, die erst im Juni 2021 ankündigte, dass China bis 2033 einen Astronauten oder eine Astronautin auf den Mars bringen will. Ab dem Jahr 2043 soll dann der rote Planet von der Volksrepublik „großflächig erschlossen“ werden.