Moderne Suchmaschinen sind keine bloßen Verzeichnisse von Webseiten. Sie werden von hochentwickelten Algorithmen und KI-Modellen angetrieben, die die Nutzer und ihre Vorlieben gut kennen. Das hilft, zu finden, was gefunden werden soll – ist aber auch bedenklich. Denn die großen Suchmaschinen horten unsere Nutzungsdaten. Das Suchmaschinen-Start-up Xayn will zeigen, dass es auch anders geht.
Von Michael Förtsch
Wer bei Google oder einer anderen Suchmaschine wie Bing oder Baidu etwas in das Suchfeld eingibt oder durch die Inhalte eines Nachrichten-Aggregators wie Google News scrollt, denkt gewöhnlich nicht daran, was im Hintergrund alles passiert. Auch, weil es unheimlich komplex ist, was bei etwas scheinbar so einfachem wie der Suche nach einem Begriff oder Artikel alles abläuft. Denn die Art, wie eine Onlinesuche funktioniert, hat sich gegenüber den frühen Jahren des Internets massiv verändert. Es sind nicht mehr einfache Berechnungen wie der PageRank ausschlaggebend, der die Popularität einer Website basierend auf einer Formel kalkuliert, sondern Algorithmen und Machine-Learning-Modelle wie BERT. Kurz: Künstliche Intelligenz, die natürliche Sprache verarbeiten kann.
Wir bringen die Künstliche Intelligenz zu den Daten – und nicht die Daten zur Künstlichen Intelligenz.
Leif-Nissen Lundbæk
Diese Künstliche Intelligenz ist dafür da, nicht nur Ergebnisse zu liefern, die allgemein relevant sind, sondern speziell für den Nutzer, der gerade sucht. Sie werden also personalisiert. Auch wenn die Unterschiede oft nicht dramatisch ausfallen, sind sie doch vorhanden – und in Sachen Datenschutz bedenklich. Denn um personalisierte Ergebnisse liefern zu können, sammeln Google und Co. viele persönliche Informationen der User, um sie auf den eigenen Servern zu lagern – und auch zu Geld zu machen. Genau da will das Berliner Start-up Xayn einhaken. Denn: „Wir brauchen diese Daten nicht bei uns, um personalisierte Suchergebnisse zu liefern“, sagt Leif-Nissen Lundbæk von Xayn. „Es geht vielleicht einfacher so [wie es Google und andere machen], aber es geht eben auch anders.“
Xayn verspricht, personalisierte Suchergebnisse, Datenschutz und nicht zuletzt einen verantwortungsvollen Einsatz von Künstlicher Intelligenz in Einklang zu bringen. Oder es zumindest ernsthaft zu versuchen. Wie das aussieht, lässt sich schon jetzt ausprobieren. Und zwar über eine App, die sowohl für iOS- als auch Android-Geräte vorhanden ist – und als Mischung aus Suchmaschine und News-Aggregator funktioniert – und das mit einigem Erfolg. 50.000 Menschen nutzen sie bereits. Im umkämpften Markt für Suchmaschinen ist das durchaus ein Erfolg. Bald soll daher auch eine Variante für den Browser starten, die dann auch am Laptop und Desktop-Rechner funktioniert. Womöglich noch im ersten Halbjahr 2021.
Deine eigene KI
Der Ansatz der Xayn-Entwickler ist, die digitale Souveränität ein Stück weit an die Nutzerschaft und deren Endgeräte zurückzugeben. Wer in der Xayn-App etwas sucht oder durch Nachrichten scrollt, erkennt ein kleines Gehirn, das in einer Bildschirmecke eingeblendet ist. Leuchtet es, lernt und arbeitet eine Künstliche Intelligenz – und baut ein Modell auf, das ganz speziell auf den Nutzer oder die Nutzerin zugeschnitten ist. Aber nicht irgendwo auf den Servern von Xayn. „Das alles passiert direkt auf deinem Smartphone, deinem Gerät“, sagt Lundbæk. „Wir sehen davon nichts. Wir bringen die Künstliche Intelligenz zu den Daten – und nicht die Daten zur Künstlichen Intelligenz.“
Was und wie die Künstliche Intelligenz lernt, darauf haben die Kunden bei Xayn ebenfalls Einfluss. Denn wenn ihnen die Suchmaschine ihre Ergebnisse präsentiert, können sie á la Tinder mit Wischbewegungen nach links ein Ergebnis für „uninteressant“ bewerten. Mit einem Wischer nach rechts wird ein gutes Ergebnis „bestätigt“. „Das ist auch ein ethischer Aspekt“, sagt Leif-Nissen Lundbæk. „Das Swipen hat einen Einfluss und gibt dem Nutzer eine Kontrolle darüber, was die Maschine lernt, oder eben auch, was sie nicht lernt.“ Das gebe auch ein gutes Gefühl – und die Sicherheit, die eigene Such- und Nachrichtenerfahrung aktiv zu gestalten.
In Zukunft könnten weitere Entscheidungen dazukommen, die die Nutzer mit dem Wischen treffen könnten – aber nicht unbedingt müssen: Beispielsweise ein Suchergebnis zurückzustellen oder zu vermerken, dass es nicht grundlegend falsch, aber für die aktuelle Suche irrelevant ist. Die Künstliche Intelligenz auf dem Gerät lernt auch schon jetzt nicht nur, ob ein Suchergebnis gut oder schlecht ist. Denn eigentlich ist es auch nicht nur eine Künstliche Intelligenz, sondern derzeit vier, die als ein KI-System zusammenarbeiten.
Eine der Künstlichen Intelligenzen analysiert etwa die Texte der Suchergebnisse, eine andere die Interessen der Nutzer an Kunst, Kultur, Sport und anderen Themen. Eine dritte die Vorblieben für bestimmte Quellen wie Wikipedia, 1E9 oder Spiegel.de. Und eine vierte führt Informationen der Künstlichen Intelligenzen zusammen, um die Ergebnisse, die letztlich auftauchen, zu präsentieren. Dabei werden auch Faktoren wie die Uhrzeit oder der Standort einbezogen. Denn es ist deutlich wahrscheinlicher, dass jemand nach einem Fußballspiel statt der Vorberichterstattung die Ergebnisse sehen will. Oder dass jemand, der nach dem Namen seines Wohnorts sucht, nicht unbedingt an dessen Wahrzeichen interessiert ist, sondern eher an aktuellen Meldungen.
Weniger Energieverbrauch pro Suche als sonstwo
Obwohl Xayn deutlich weniger Daten sammelt und verwertet als Google und Co. – und das auch nur auf den Geräten der Nutzer –, sollen durch das stete Lernen KI-Modelle entstehen, die ziemlich individuell auf die Nutzer zugeschnitten sind und schätzen können, was sie mögen, welchen Medien sie vertrauen, welche Websites sie oft und gerne anklicken. Zusammen sollen die KI-Modelle nur um die 50 Megabyte groß werden – zum Vergleich: das KI-Model von Google wiegt rund 10 Gigabyte. „Wir versuchen hier quasi wie ein Kind zu lernen, sehr schnell Interessen und Vorlieben zu erfassen“, erläutert Lundbæk. „Aber es geht auch darum, einfach gute Ergebnisse zu liefern und wirklich zu zeigen, was nun relevant und einfach wichtig sein könnte.“
Es ist nicht einfach, was wir hier machen. Fehler können geschehen. Denn wir haben durch unser Konzept keine Datenbank, an der wir entwickeln und einfach testen können.
Leif-Nissen Lundbæk
Daher soll die Nutzerschaft trotz allem nicht in einer oft beschworenen Filterblase gefangen werden. „Das hat auch wieder ethische Gründe“, sagt Lundbæk. Deswegen spielt Xayn immer wieder stichprobenartig Ergebnisse ein, die eigentlich ausgeschlossen wurden; einfach auch, um sicher zu stellen, dass die Nutzer oder die Künstliche Intelligenz nicht vielleicht einen Fehler bei der Abwahl gemacht haben. „Es ist nicht einfach, was wir hier machen. Fehler können geschehen“, sagt Lundbæk. „Denn wir haben durch unser Konzept keine Datenbank, an der wir entwickeln und einfach testen können.“
Aber laut dem Xayn-Team sei es den Aufwand und die Schwierigkeiten wert. Nicht nur aufgrund der Vorteile in Sachen Privatsphäre und Datenschutz der Nutzer. Das dezentrale Edge-Computing-Konzept und das kleinere und sehr persönliche Modell hätten auch andere Vorteile. Nämlich handfeste Energieersparnis, wie Michael Huth, Co-Gründer von Xayn, sagt. „Es ist einfach nachhaltiger, die Berechnungen dort durchführen zu lassen, wo sie zum Tragen kommen“, sagt er. „Das ist auch eher im Sinne der Smart Society, die gerne beschworen wird.“ Insgesamt werde gegenüber einer Google-Suche rund 5.000-mal weniger Rechenkraft und damit Strom gebraucht, sagt der Xayn-Co-Gründer.
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Die Macht der Kunden
Die Entwickler von Xayn behaupten nicht, dass ihre Herangehensweise die einzig richtige sei. Sie wollen Google, Bing, Baidu und andere auch nicht verdammen oder anderen alternativen Suchmaschinen wie DuckDuckGo nun kräftig Konkurrenz machen. Sie wollen demonstrieren, dass es auch anders geht und damit eine gute und wirtschaftlich tragfähige Suchmaschine möglich ist. „Wir haben eine bestimmte Zielgruppe“, sagt Lundbæk. „Wir sehen unsere Nutzer als Leute, die wirklich eher eine unkomplizierte Nutzererfahrung haben wollen – aber trotzdem Datenschutz sehr stark wertschätzen.“
Auch die Rufe nach einer stärkeren Regulierung von Künstlicher Intelligenz und Unternehmen, die damit arbeiten, wollen die Xayn-Gründer nicht pauschal propagieren und unterstützen. „[Regulierung] mag in Einzelfällen wie Gesichtserkennung durchaus gerechtfertigt sein“, sagt Lundbæk. „Aber insgesamt geht es ja weniger um Künstliche Intelligenz, sondern deren Effekte und die Arten, wie die Künstlichen Intelligenzen genutzt werden – die müssten reguliert werden.“ Viel wichtiger, einflussreicher und ausschlaggebender als eine Regulierung wären die Nutzer und das Nutzerverhalten.
Insgesamt geht es ja weniger um Künstliche Intelligenz, sondern deren Effekte und die Arten, wie die Künstlichen Intelligenzen genutzt werden – die müssten reguliert werden.
Leif-Nissen Lundbæk
„Das, was die Nutzer wollen und unterstützen, das setzt sich gemeinhin durch“, meint Lundbæk. „Sie können Produkte und Firmen in die Knie zwingen und andere aufsteigen lassen.“ Wichtig sei, dass Unternehmen daher Ethik und Datenschutz nicht als Selbstzweck fahren, sondern wirklich auch gute und gut nutzbare Produkte bieten – und dabei auf die Anwender und ihre Bedürfnisse eingehen. „Diese Konzepte werden sich nur durchsetzen, wenn sie einfach genutzt werden können“, sagt Lundbæk. Dass das funktioniert, das sieht man schon jetzt. Nämlich bei Millionen von Menschen, die derzeit von WhatsApp zu Signal, Threema und anderen mehr auf Datenschutz fokussierten Messenger-Diensten wechseln.
Dieser Artikel ist Teil des 1E9-Themenspecials „KI, Verantwortung und Wir“. Darin wollen wir herausfinden, wie wir Künstliche Intelligenz so einsetzen, dass die Gesellschaft wirklich davon profitiert. Alle Inhalte des Specials findest du hier.
Sehr spannend würde gerne mehr darüber wissen!